Les datacenters, essentiels mais polluants, nécessitent des innovations pour réduire leur impact environnemental.
Avec l’essor de la numérisation et l’expansion rapide des technologies telles que l'intelligence artificielle (IA) et l’Internet des objets (IoT), les datacenters se multiplient et deviennent de véritables piliers du mo nde numérique. Cependant, ces infrastructures consomment énormément d’énergie et contribuent de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre. L’empreinte environnementale du numérique, estimée à 3,5 % des émissions mondiales de CO₂, devrait même doubler d’ici 2040, selon des données récentes. Face à cette situation, il est crucial d'explorer les défis posés par l'essor des datacenters ainsi que les solutions émergentes pour en limiter l'impact écologique.
Les datacenters (ou centres de données) consomment des quantités d’énergie colossales pour alimenter leurs équipements et assurer leur refroidissement. En 2018, une étude prévoyait que ces centres consommeraient jusqu’à 20 % de l’électricité mondiale d’ici 2025, tout en générant 5,5 % des émissions mondiales de CO₂. La croissance fulgurante de la demande en IA et en IoT intensifie la pression sur ces infrastructures. Par exemple, les applications d’IA générative pourraient multiplier par 50 les charges de travail des datacenters d'ici 2028 (source : TIRIAS Research).
Cette consommation énergétique s’accompagne de défis supplémentaires : en Europe, l’Union européenne a mis en place la directive sur l’efficacité énergétique (EED) pour pousser les États membres à surveiller et publier les performances énergétiques et l'empreinte hydrique des datacenters. La mise en conformité avec ces normes devient un enjeu clé pour les entreprises du secteur.
En plus de leur impact environnemental, les datacenters posent des questions sur le choix de leur localisation et leurs besoins en infrastructures électriques, surtout dans des régions où le réseau est déjà sous pression. Traditionnellement situés dans de grandes villes européennes comme Paris, Francfort ou Amsterdam, ces centres se développent désormais dans des villes de taille moyenne, à l’image de Varsovie ou Vienne, où les contraintes énergétiques sont moindres. Cependant, ce déplacement implique d'autres défis, notamment en matière de recrutement et de formation de personnel qualifié.
Face aux défis colossaux qu’ils représentent, plusieurs solutions émergent pour réduire l’impact environnemental des datacenters. Voici quelques exemples de pratiques et de technologies innovantes :
L’entreprise française Qarnot propose une approche innovante en exploitant la chaleur dégagée par les serveurs. Au lieu de la dissiper dans l’air, Qarnot utilise cette chaleur pour chauffer des bâtiments, des réseaux de chaleur urbains ou des piscines. Cette solution permet de réduire l’empreinte environnementale des datacenters d'environ 80 %, en produisant deux services avec une même consommation électrique. Actuellement déployée en France, en Finlande et en Grèce, cette technologie prouve que la chaleur générée par les datacenters peut devenir une ressource utile.
Les technologies de virtualisation du stockage et le Software-Defined Storage (SDS) permettent de maximiser l’utilisation des ressources de stockage disponibles. Ces technologies créent un pool de ressources virtuelles, facilitant la gestion centralisée et permettant une attribution dynamique de l’espace de stockage. L’intégration d’IA et de Machine Learning dans ces processus permet d'optimiser en continu la répartition des données, réduisant ainsi la consommation énergétique et améliorant la performance des datacenters.
Les innovations en matière de gestion énergétique, telles que les systèmes de refroidissement adaptatif et les alimentations économes en énergie, contribuent à réduire les besoins en énergie des datacenters. Les systèmes de refroidissement s’adaptent aux charges de travail et aux conditions thermiques des équipements, minimisant la consommation d’énergie tout en prolongeant la durée de vie du matériel. Cette technologie permet de réguler la température en fonction des besoins réels, offrant une solution durable pour réduire la consommation énergétique des infrastructures de stockage.
L’utilisation d’énergies renouvelables (solaire, éolien) pour alimenter les datacenters est de plus en plus courante. En Europe, les datacenters intègrent progressivement des sources d'énergie renouvelable pour répondre aux exigences de développement durable et pour décarboner le secteur. De plus, l’intégration des datacenters au réseau leur permet de jouer un rôle actif dans la gestion de la charge énergétique globale en redirigeant l’excédent vers les besoins locaux, contribuant ainsi à la stabilité du réseau et à la réduction des émissions.
La transition écologique numérique s’appuie également sur des entreprises innovantes comme Sopht et Yotta, membres de la communauté du Coq Vert de Bpifrance. Sopht accompagne les entreprises dans la mesure et l’optimisation de leur empreinte carbone numérique grâce à une plateforme intelligente de collecte et d’analyse des données. Yotta, quant à elle, aide les entreprises à adopter des pratiques de communication responsables, en réduisant l’impact environnemental de leurs campagnes.
Ces start-ups démontrent que la transition écologique passe non seulement par des avancées technologiques, mais également par des changements dans les pratiques internes des entreprises et dans leurs stratégies de communication.
L’avenir des datacenters se dessine autour de solutions éco-responsables qui, tout en répondant aux besoins croissants en stockage et calcul de données, limitent l'impact environnemental de ces infrastructures. Les technologies comme la valorisation de la chaleur fatale, la virtualisation des ressources de stockage et l’utilisation des énergies renouvelables offrent des voies concrètes vers des datacenters durables.
Cependant, l'engagement des entreprises et des institutions reste essentiel pour accélérer cette transition. En intégrant des pratiques éco-responsables et en investissant dans des technologies de pointe, les acteurs du secteur peuvent contribuer à une gestion plus durable des ressources numériques. Chez Leasétic, nous soutenons cette transition en aidant les entreprises à optimiser leurs infrastructures informatiques et en proposant des solutions de financement responsables. Contactez nos experts pour découvrir comment notre expertise peut vous aider à adopter des pratiques numériques plus durables.
